Diferencia entre set y tie-break

Un set en tenis se gana cuando un jugador alcanza 6 juegos con al menos 2 de diferencia. Por eso un set puede terminar 6-0, 6-1, 6-2, 6-3 o 6-4. Si la diferencia no se alcanza en seis juegos —el resultado va 5-5— se sigue jugando hasta que alguien rompa primero, llegando a un posible 7-5. Y si vuelve a empatarse en 6-6, casi siempre se decide con un tie-break.

El tie-break es un juego especial que reemplaza al juego habitual cuando el set llega a 6-6. El primer jugador que llega a 7 puntos con dos de diferencia gana el tie-break y se lleva el set por 7-6. Si ninguno tiene la ventaja necesaria, se sigue jugando hasta que se logre: por eso un tie-break puede terminar 7-5, 8-6, 12-10 o incluso más alto. El récord en partidos profesionales pasa los 25 puntos.

Los Grand Slam históricamente jugaban el set decisivo (el quinto en categoría masculina) sin tie-break: el partido seguía hasta que alguien rompiera el saque del rival. Esa regla generó partidos eternos como el Isner-Mahut de Wimbledon 2010, que terminó 70-68 en el quinto. Por eso los cuatro Grand Slam adoptaron progresivamente un super tie-break al primer punto de los 10 cuando se llega a 6-6 en el set decisivo, una regla unificada desde 2022.

El tie-break es probablemente el momento más tenso del tenis: un punto puede definir un set entero, los cambios de cancha aparecen cada seis puntos, y los nervios juegan un papel central. Por eso se dice que los grandes campeones se miden por su rendimiento en tie-breaks — Roger Federer terminó su carrera con un porcentaje cercano al 65% de tie-breaks ganados.